問：在西藏，法師是一種受人尊敬的行當(dāng)，但為什么天葬師的地位卻不是那么的高呢？書云在《西藏一年》里說她想請(qǐng)?zhí)煸釒熀痛蠹乙黄鸪燥?，卻遭到很多西藏人的反對(duì)，“沒人愿意和他坐在一起，沒人愿意吃他動(dòng)過的飯”。在西藏天葬師被看作下九流里的末流。【這里的法師差不多就是指算命先生吧】

答：西藏是一個(gè)宗教主宰的社會(huì)（我們暫先不論現(xiàn)實(shí)的外來行政機(jī)構(gòu)），也是僧侶統(tǒng)治的社會(huì)（至少在1959年前）。如果跟漢地相比，藏地的僧侶系統(tǒng)好比是漢地的文官系統(tǒng)——或者說更廣泛的儒紳階層，雖然藏地的行政系統(tǒng)也存在俗官，但是俗官亦是為達(dá)賴?yán)锓?wù)的，基本上，可以認(rèn)為他們是用來處理僧官不宜參與的某些世俗事務(wù)而已，整個(gè)社會(huì)的價(jià)值觀還是由僧侶系統(tǒng)來決定的。

天葬師則與社會(huì)的正統(tǒng)意識(shí)形態(tài)事業(yè)沒什么關(guān)系，他們的角色，更近似其它地方的巫——處理的都是肉體與魂靈，人間與天國的交往事宜。人類對(duì)這樣的職業(yè)，普遍的態(tài)度都是：敬而遠(yuǎn)之。在很多社會(huì)，人人都會(huì)跟巫師打交道，但并不愿意跟他們（尤其是常常處理葬儀的）來往，一個(gè)肉身處于常態(tài)的人，魂靈與天國交流，這可不是什么好事情。而天葬師比巫更難以親近的點(diǎn)是：他們親手處理腐肉，并且似乎能控制令人生畏的禿鷲，這也是魂靈異處的一個(gè)象征。所以盡管天藏師收入不錯(cuò)，但與社會(huì)其它人的交往仍存在多少的障礙，這是所有以通神靈、護(hù)送人鬼兩界為職的人需要付出的代價(jià)。

至于 「算命先生」的占卜功能 ，在西藏的執(zhí)行者也是階位較高的僧侶，佛教僧人和苯教僧人都會(huì)擔(dān)當(dāng)這角色， 更多的是預(yù)言未來兇吉（甚至達(dá)賴?yán)锶ゲ蝗ケ本╅_會(huì)，要不要出走這種事情都會(huì)占卜來幫助決定）。跟天葬師護(hù)送魂靈的職責(zé)差異是很大的。

簡(jiǎn)單說，高級(jí)僧侶是神（比如達(dá)賴?yán)锉灰暈橛^世音的肉身），天葬師是巫。對(duì)神是頂禮膜拜，被摸一下是無上榮耀；對(duì)巫則敬而遠(yuǎn)之就好了，最好別碰上我的身體。

PS，絕大多數(shù)天葬師是藏人，且家庭職業(yè)繼承很常見。

在藏地是主導(dǎo)階層的僧侶，在漢地的帝國中晚期，則是被排斥于主流的。這使得部分僧侶在漢地民間，角色也僅是巫——處理葬禮或者病患。而儒紳對(duì)僧人的排斥，以及民間大眾對(duì)外來僧人的恐懼，態(tài)度跟藏人對(duì)天葬師的態(tài)度是頗為相似的。>>延伸閱讀：西藏哪里能看到天葬？